２月が１日増えて、１年が３６６日になるうるう年は、１日分お得な気分がしますが、どうして１日増やすのでしょうか？うるう年が存在する理由や、なぜ２月を１日増やすのかについて、解説していきます。
うるう年とは簡単に解説
一言で言うと、１年は３６５日よりちょっとだけ長いので、季節がずれないように、１年を１日増やす年を設けている。それがうるう年です。
グレゴリオ暦とユリウス暦
現在多くの国で、グレゴリオ暦が使われていますが、その前に使われていたのがユリウス暦というものです。グレゴリオ暦はユリウス暦を元にして、作られました。ユリウス暦は太陽暦に基づく暦法で、１年を３６５日とし、４年に一度閏年があり、２月が２９日までありました。ユリウス暦を使用してから１０００年以上経った後、暦上の春分と本当の春分にずれが生じたため、イースターをいつにするか決められないという問題がおきました。そこで、この誤差を調整するためにグレゴリオ暦が作られました。ユリウス暦では１年を３６５日と６時間だったのに対し、グレゴリオ暦では365日5時間49分12秒になりました。１０分４８秒しか違いません。
実は４年に１度じゃないうるう年の条件
ユリウス暦は４年に１度うるう年がありましたが、グレゴリオ暦ではユリウス暦より少し少なくする必要があります。ユリウス暦は４００年に１００回に対して、グレゴリオ暦では、４００年に９７回と３回少なくなっています。その４００年に９７回うるう年がくるとすると、３回ほど４年に１度うるう年がこない例外があります。
グレゴリオ暦のうるう年の条件は以下の通りです。
- ４の倍数の年はうるう年
- ただし１００の倍数はうるう年ではない
- ４００の倍数はうるう年
２０００年はうるう年でしたが、２１００年、２２００年、２３００年は４の倍数ですが、うるう年ではありません。
なぜ２月が１日伸びるのか
うるう年は２月２９日を閏日としていますが、なぜ２月に１日増えるのでしょうか？２月が他の月より日数が少ないからでしょうか？そもそも２月だけどうして２８日なのでしょうか。解説していきます。
２月が短い理由
他の月は３０日か３１日まであるのに、２月が２８日しかない理由を遡って説明すると、古代ローマ時代は３月が１年の始まりで、１年を１０ヶ月とした時代があり、今は１２月が１年の終わりの月ですが、２月を終わりの月とした時代がありました。ユリウス暦ができてからは、１年を１２ヶ月３６５日として、奇数の月を３１日、偶数の月を３０日と定めていました。４年に１度うるう年として、２月の日数で調整していました。ユリウスの次の皇帝アウグストゥスが、自分の名前を誕生月の名前に変更した際、８月が３０日しかないのを気に入らなかったため、８月を３１日まで伸ばし、そのかわり１年の終わりである２月を１日短くすることで、調整しました。８月が増えたので、９月は３０日に・・・と１つずつずらしました。このような歴史があって、今のカレンダーになっているんですね。２月が１年の終わりの月だったとは驚きですね。
閏年・閏月・閏日・閏秒について
うるう年という言葉は知っている人が多いと思いますが、閏月や閏日（うるうび）閏秒という言葉もあります。これらの用語について解説したいと思います
閏月とは
暦と実際の誤差を埋めるために閏日が入る月のこと。うるう年の２月のことをいいます。
閏日（うるうび）とは
閏日とはうるう年の２月２９日のことを指します。
閏秒とは
１日の長さのズレを埋めるために１秒つけたされる秒のこと。５９秒の次が０ではなく６０秒になる